Elbe-Seitenkanal

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Elbe-Seitenkanal bei Echem

Lüneburger Hafen

Unterführung Erbstorfer Landstraße am Elbe-Seitenkanal

Der 1976 fertiggestellte Elbe-Seitenkanal ist eine Bundeswasserstraße in Niedersachsen und verbindet westlich von Wolfsburg den Mittellandkanal mit der Elbe bei Artlenburg, wobei er den Osten von Uelzen und Lüneburg berührt. Der Kanal ist 115 km lang und weist einen Höhenunterschied auf, der durch das Schiffshebewerk Scharnebeck mit der maximalen Fallhöhe von 38 m ausgeglichen wird.

Nutzung

Das Schwimmen und Baden im Elbe-Seitenkanal ist gefährlich und verboten.

Dammbruch 1976

Am 18. Juli 1976, nur 33 Tage nach der Fertigstellung des Kanals, ereignete sich ein Dammbruch bei Erbstorf. Ein Leck an einer der Unterführungen hatte zur Folge, dass das "Jahrhundertbauwerk Elbe-Seitenkanal" auf ganzer Breite einriss und abstürzte. Da der Kanal höher als das Umland lag, ergossen sich über sechs Millionen Kubikmeter Wasser über die umliegenden Gemeinden. Nach etwa 15 Stunden konnten beide Seiten der eingestürzten Kanalstelle verschlossen und somit das Fließen der Wassermassen gestoppt werden. Die Kosten der Katastrophe beliefen sich auf ca. 20 Millionen Mark, die unter anderem durch die mehrwöchige Reparatur zustande kamen. Nicht mit eingerechnet war jedoch der wirtschaftliche Verlust, der dadurch entstand, dass erst knapp ein Jahr später Schiffe die betroffene Stelle wieder passieren konnten. Im Anschluss wurden weitere Unterführungen des Kanals in der Umgebung untersucht und vorsorglich verstärkt.